Mit einem 800 Quadratmeter großen Fassadenkunstwerk des New Yorker Künstlers Timothy Goodman macht a&o Hostels seinen Standort Köln Neumarkt zum öffentlichen Kommunikationsraum. Das Projekt verbindet internationale Street Art mit lokaler Identität und zeigt, wie Marken über Kunst und kulturelle Teilhabe Sichtbarkeit und emotionale Nähe schaffen können.
800 Quadratmeter Markenbotschaft mitten in Köln
Eine Hausfassade als Kunstwerk, ein Hostel als Teil des Stadtbildes: Mit einem großformatigen Mural des New Yorker Künstlers Timothy Goodman setzt a&o Hostels am Standort Köln Neumarkt ein weithin sichtbares Zeichen. Auf rund 800 Quadratmetern an zwei Hauswänden im Kölner Mauritiusviertel entstand innerhalb von drei Tagen das Kunstwerk "People Love People". Es ist das erste Fassadenprojekt des international tätigen Künstlers in Deutschland.
Goodman, der sich unter anderem von Keith Haring inspirieren lässt, arbeitet mit schwungvollen Linien, klaren Konturen, handschriftlichen Elementen und einer Bildsprache, die ohne umfangreiche Erklärung auskommt. Für die Kölner Fassade kombinierte er universelle Begriffe und Botschaften mit lokalen Ausdrücken aus dem kölnischen Sprachgebrauch.
Der 44-jährige Künstler arbeitete dabei ohne feste Vorlage. Ausgestattet mit einer Liste ausgewählter Wörter und Themen, Mundschutz und Fassadenfarbe aus der Dose gestaltete er die Wände vom Hubsteiger aus in bis zu 20 Metern Höhe. Auch spontane Korrekturen gehörten zum Entstehungsprozess. So wurde aus "Veddel" der korrekte kölnische Begriff "Veedel" (Stadtviertel) und aus "Klaff" der kölsche "Klaaf" (lockeres Gespräch, Gequatsche).
Goodman kommentiert diese kleinen Unregelmäßigkeiten mit den Worten: "Meine Arbeit ist spontan, intuitiv, flexibel – ich sehe Wörter als Umrisse, Fehler kommen ganz natürlich vor."
Internationale Kunst trifft lokale Identität
Timothy Goodman hat weltweit bereits mehr als 250 Wandbilder geschaffen. Darüber hinaus realisierte er Projekte für Unternehmen und Institutionen wie Apple, Nike, Tiffany & Co, YSL, Uniqlo und die New York Times. Sein künstlerischer Ansatz verbindet kommerzielle Auftragsarbeiten mit kulturellen und persönlichen Projekten.
"Es hat mich schon immer interessiert, die Grenzen zwischen Kunst, Design und Leben aufzubrechen", sagt Goodman. "Mal zeichne ich auf einem Basketballplatz für Kinder in Brooklyn, mal entwerfe ich Kleidung für Uniqlo, dann besprühe ich einen Müllwagen in New York City mit Farbe, ein anderes Mal schreibe ich etwas sehr Persönliches über Liebeskummer. Meine Projekte können kommerziell, kulturell, persönlich sein – sie alle sind durch und durch ein Teil von mir."
Für das Kölner Projekt spielt insbesondere die Verbindung zwischen global verständlichen Emotionen und lokaler Verankerung eine Rolle. Begriffe aus dem Kölner Alltag stehen neben universellen Themen wie Liebe, Zusammengehörigkeit und zwischenmenschlicher Nähe. Die Botschaft "People Love People" soll damit sowohl Menschen aus dem Viertel als auch internationale Gäste ansprechen.
Kuratorin Tanja Heuchele, die das Projekt für a&o realisiert hat, erläutert diesen Ansatz: "Kunst im öffentlichen Raum muss zuerst fragen: Wer geht hier jeden Tag vorbei? Diese Wand spricht Kölsch und ist trotzdem für alle lesbar, die von weit her anreisen. Sie muss niemandem erklärt werden – genau das war die Aufgabe."
Kunst als öffentlicher Begegnungsraum
Das Projekt ist nicht auf die Gäste des Hostels beschränkt. Seine Wirkung soll sich vor allem im öffentlichen Raum entfalten. Passanten begegnen dem Werk im Alltag, unabhängig davon, ob sie eine Übernachtung planen oder überhaupt eine Beziehung zur Marke haben. Für Goodman ist gerade diese Zugänglichkeit ein wesentlicher Bestandteil seiner Arbeit. Seine Kunst soll zu den Menschen kommen, statt darauf angewiesen zu sein, dass Menschen einen bestimmten Ort (z.B. ein Museum) aufsuchen.
Goodman möchte mit seinen Arbeiten unterschiedliche Reaktionen auslösen: vom kurzen Innehalten über das Fotografieren bis hin zur persönlichen Auseinandersetzung mit den dargestellten Themen. Gerade die fotografische Wirkung großformatiger Fassadenkunst eröffnet auch Möglichkeiten für eine digitale Weiterverbreitung. Aus einem lokal verankerten Kunstwerk kann über Bilder und Social-Media-Beiträge eine Kommunikation entstehen, die weit über den eigentlichen Standort hinausreicht.
Sichtbarkeit für die Marke, kultureller Beitrag für den Standort
Für a&o Hostels ist das Fassadenprojekt nicht nur, aber auch eine Maßnahme zur Profilierung des Kölner Standorts. Jacqueline Rieger, General Managerin der drei Kölner a&o-Standorte, beschreibt den unmittelbar sichtbaren Effekt: "Wir sind jetzt das Hostel mit dem Mega-Mural und ab sofort schon von weitem sichtbar."
Die neue Fassadengestaltung verändert damit nicht nur das Erscheinungsbild des Gebäudes, sondern schafft auch einen markanten Orientierungspunkt im Stadtviertel. Gleichzeitig positioniert sich das Unternehmen als Akteur, der sich gestalterisch mit seinem Umfeld auseinandersetzt.
a&o-Gründer und CEO Oliver Winter sieht darin eine Fortsetzung des bisherigen Engagements der Hostelgruppe im Kunstbereich: "Die Verbindung zwischen a&o Hostels und Kunst ist ja nicht neu und für uns ist das auch ein Weg, dem Standort etwas zurückzugeben, lokale Eigenheiten zu bewahren, indem wir sie neu ins Licht rücken."
Ob das Kölner Projekt als Vorlage für weitere großformatige Kunstinstallationen an anderen a&o Standorten dienen wird, bleibt zur Zeit noch offen.
Wissenwertes über a&o Hostels
a&o wurde im Jahr 2000 von Oliver Winter in Berlin gegründet. Das Unternehmen betreibt nach eigenen Angaben derzeit 45 Standorte mit rund 31.300 Betten in 31 Städten und zehn europäischen Ländern. Unter dem Markenmotto "Everyone can travel" richtet sich die Hostelgruppe an preisbewusste Reisende, darunter Rucksacktouristen, Alleinreisende, Familien, Schulklassen und Vereine. Auch Businessreisende und Senioren gewinnen als Gästegruppen an Bedeutung. Seit Ende 2023 befinden sich die a&o Hostels im Eigentum der StepStone Group und von Proprium Capital Partners. Zu den neuen Standorten 2025 und 2026 zählen Manchester, London, Mailand, Florenz und Brüssel.
Wenn die Marke zum Teil des Stadtbildes wird – Ein Kommentar der marketingScout.com Redaktion
Das von a&o Hostels beauftragte Kunstwerk "People Love People" ist keine direkte Produktwerbung. Die Aussage adressiert ein universelles menschliches Bedürfnis nach Zugehörigkeit, Verbundenheit und gegenseitiger Akzeptanz. Damit greift die Kommunikation gesellschaftliche Themen auf, die in einer zunehmend internationalisierten und zugleich von sozialen Spannungen geprägten Welt besondere Resonanz entfalten können. Das Besondere ist die Verbindung von drei Kommunikationsprinzipien:
- Lokales Engagement als Gegenpol zur Globalisierung. Die Marke ist international, die künstlerische Sprache wird jedoch bewusst lokalisiert. Kölner Begriffe und die Anbindung an lokale Eigenheiten schaffen Vertrautheit und signalisieren Respekt gegenüber dem unmittelbaren Umfeld. Die Marke präsentiert sich nicht als austauschbare internationale Kette, sondern als Teil einer Stadt und eines Viertels.
- Kultureller Mehrwert statt reiner Logopräsenz. Das Unternehmen nutzt eine eigene Fläche, um etwas zu schaffen, das auch für Nichtkunden einen hohen Erlebniswert besitzt. Dadurch verändert sich die Rolle der Marke: Sie ist nicht nur Absender einer Botschaft, sondern Ermöglicher eines öffentlichen Kulturerlebnisses. Das kommunikative Ziel: Aufmerksamkeit, Sympathie und eine positive Markenassoziation.
- Physische Präsenz mit digitalem Verbreitungspotenzial. Der renommierte Künstler, die Größe des Kunstwerkes, die markante Gestaltung und die prominente Platzierung machen das Mural zu einem potenziellen Fotomotiv. Alle Gäste, alle Passanten können das Kunstwerk und die Markeninszenierung über die sozialen Netzwerke weiterverbreiten. Kunst ist immer ein perfekter Aufhänger für User Generated Content (UGC) und hat in der Regel einen hohen Like-Faktor.
Das Projekt steht damit beispielhaft für einen Zeitgeist, in dem Marken verstärkt versuchen, über kulturelle Relevanz, lokale Identität und gesellschaftliche Anschlussfähigkeit wahrgenommen zu werden.
Die eigentliche Stärke des a&o Hostels x Timothy Goodman Fassendenkunst-Projektes in Köln liegt darin, dass die Marke nicht selbst im Mittelpunkt des Kunstwerks stehen muss, um von dessen Aufmerksamkeit zu profitieren. Das kreative Ergebnis zeigt eine besonders zeitgeistige Form von Markenpräsenz, die weniger auf die Unterbrechung des Alltags als auf dessen Bereicherung setzt.
Titelbild: Der New Yorker Künstler Timothy Goodman vor dem von ihm gestalteten Mural für a&o Hostels, Köln Neumarkt (Foto: Felix Kleymann)
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Zusammenfassung:
a&o Hostels hat die 800 Quadratmeter große Fassade seines Standorts Köln Neumarkt vom New Yorker Künstler Timothy Goodman gestalten lassen. Das erste Mural des Künstlers in Deutschland verbindet internationale Street Art mit kölscher Identität und der universellen Botschaft "People Love People". Die Aktion zeigt, wie Unternehmen durch öffentlich zugängliche Kunst lokale Verbundenheit, Markenpräsenz und digitale Aufmerksamkeit miteinander verknüpfen können. marketingScout.com analysiert die Kommunikationsmechanik hinter dem Projekt und ordnet es als Beispiel für besonders zeitgeistige Markenkommunikation ein.
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